Vencedora mais de três vezes do Prêmio Jabuti, Marilena de Souza Chaui se consolidou como um dos nomes mais importantes da filosofia contemporânea.
Escritora, professora sênior do Departamento de Filosofia da Universidade de São Paulo (USP), especialista em História da Filosofia Contemporânea e Filosofia Política, a autora publicou obras fundamentais sobre Spinoza e Merleau-Ponty, contribuindo para ampliar o acesso a esses pensadores no país. Ao longo de sua carreira, Chaui também se destacou por abordar temas como democracia no Brasil, ideologia, direitos sociais e formação crítica.
Neste artigo, você vai conhecer mais sobre a trajetória pessoal e acadêmica de Marilena Chaui, entendendo como suas ideias, pesquisas e posicionamentos influenciam o modo como pensamos e ensinamos filosofia hoje.
Quem é Marilena de Souza Chaui?
Nascida em Pindorama, interior de São Paulo, em 4 de setembro de 1941, Marilena de Souza Chaui é filha do jornalista Nicolau Alberto Chaui e da professora Laura de Souza Chaui, combinação que desde cedo a aproximou do mundo das ideias e da educação.
Seu interesse pela filosofia surgiu ainda no ensino médio, no Colégio Estadual Presidente Roosevelt, quando foi influenciada pelas aulas do professor João Villalobos. Em 1960, ingressou no curso de Filosofia da Faculdade de Filosofia, Letras e Ciências Humanas (FFLCH) da USP, onde concluiu a graduação em 1965. No ano seguinte, entrou na pós-graduação da mesma instituição, defendendo em 1967 o mestrado com a dissertação “Merleau-Ponty e a crítica do humanismo”.
Em seguida, iniciou o doutorado na França sobre o pensamento de Baruch Spinoza, filósofo que se tornaria um dos pilares de suas obras, concluído em 1971. Marilena tornou-se livre-docente em 1977 com a tese “A Nervura do Real: Espinosa e a Questão da Liberdade” e, em 1987, assumiu o cargo de professora titular do Departamento de Filosofia da USP.
Ao longo de sua trajetória, recebeu títulos de Doutora Honoris Causa por instituições como Universidade Paris 8, Universidade de Córdoba, Universidade Nacional de San Juan, Universidade Federal de Sergipe e Universidade de Brasília. É também presidente da Associação Nacional de Estudos Filosóficos do Século XVII e referência nos estudos de Filosofia Moderna no Brasil. Além disso, Chaui teve participação política, como Secretária de Cultura do Município de São Paulo em 1988, durante a gestão da prefeita Luiza Erundina.
O que Marilena Chaui defende na filosofia?
A filosofia de Marilena Chaui nasce do encontro entre a tradição europeia e os problemas concretos do Brasil. Inspirada por Spinoza e Merleau-Ponty, ela propõe uma reflexão que não se limita à teoria, mas que busca compreender as estruturas sociais e simbólicas que moldam o país. Para a autora, a filosofia não deve se afastar da realidade, mas mergulhar nela. Pensar é um ato político: é desvelar as formas de dominação, questionar a naturalização das desigualdades e abrir espaço para novas possibilidades de liberdade.
Em suas obras, Chaui critica o elitismo intelectual e o autoritarismo que ainda persistem nas instituições brasileiras. Denuncia o avanço da lógica neoliberal, que transforma a cultura em mercadoria e enfraquece o debate público, substituindo a reflexão pela pressa da informação superficial. Ao mesmo tempo, ela reafirma a importância da cultura como campo de resistência. A democratização cultural, segundo Chaui, é essencial para a construção de uma cidadania ativa, porque é na cultura que o indivíduo se reconhece como sujeito histórico e coletivo.
Na educação, a autora propõe um modelo de ensino dialógico e libertador, inspirado em Paulo Freire. A escola, para ela, deve ser um espaço de produção de sentido e de questionamento, não de repetição de ideias dominantes. Formar cidadãos críticos e conscientes é, portanto, o primeiro passo para consolidar uma democracia real e participativa.
Ideologia e o “discurso competente”
Um dos conceitos mais marcantes desenvolvidos por Marilena Chaui é o de discurso competente. Com essa expressão, ela descreve as formas de linguagem institucionalizadas, presentes na política, na mídia e nas ciências, que servem para legitimar o poder e mascarar as contradições sociais.
Segundo a filósofa, a ideologia funciona como uma espécie de filtro que transforma desigualdades em algo natural, impedindo o pensamento autônomo. Por isso, ela defende que o papel da filosofia é romper esse véu ideológico, ajudando os indivíduos a reconhecerem as forças que moldam suas vidas.
Ao analisar o discurso competente, Chaui mostra como ele atua na manutenção da ordem social, criando uma aparência de neutralidade e objetividade. No entanto, por trás dessa aparência, há sempre um jogo de interesses e relações de dominação. Seus estudos dialogam com pensadores como Raymond Williams, E. P. Thompson e Antonio Gramsci.
Assim, Chaui propõe uma abordagem da ideologia mais flexível e dinâmica, que reconheça a possibilidade de resistência e transformação dentro das próprias estruturas do poder. Leia também: As melhores frases sobre arte
O legado de Marilena Chaui
A contribuição de Marilena Chaui ultrapassa os limites da academia. Suas ideias inspiram professores, estudantes, ativistas e pensadores que acreditam na força do conhecimento como instrumento de transformação.
Ao longo de décadas, sua voz tem sido uma das mais firmes na defesa da democracia, da universidade pública e da liberdade intelectual. Chaui nos ensina que pensar é resistir, e que a filosofia, longe de ser um exercício abstrato, é uma prática viva que pode mudar o modo como enxergamos e habitamos o mundo. Seu legado permanece como um convite à reflexão crítica, à coragem de questionar o que parece natural e à construção de uma sociedade mais justa, consciente e plural.
Conheça o novo livro de Marilena Chaui
Em seu mais recente lançamento, “Por que Filosofia?”, Marilena Chaui retoma uma de suas grandes vocações: aproximar o pensamento filosófico do público, mostrando como ele é fundamental para compreender o mundo contemporâneo.
Ao longo de 13 capítulos, a autora conduz o leitor por uma verdadeira jornada pelos grandes temas da Filosofia, desde suas origens na Grécia Antiga até os principais conceitos que estruturam essa forma de conhecimento. Com a maestria de quem domina profundamente a arte de pensar, Chaui transforma questões complexas em reflexões acessíveis e inspiradoras. Mais do que apresentar uma história da filosofia, o livro mostra sua potência transformadora: pensar filosoficamente é também aprender a questionar, romper preconceitos e ampliar o horizonte da própria experiência.
Publicado com exclusividade pelo Grupo GEN, “Por que Filosofia?” é uma obra inédita que pode ser adotada em cursos de graduação, mas também desperta o interesse de leitores e entusiastas que buscam compreender a relevância da filosofia na vida cotidiana. Acesse o site e saiba mais sobre esse lançamento
